Au gré de mes flâneries gourmandes - Au gré de mes flâneries gourmandes

Palak chana, chana palak, palak chole…trois appellations pour cette délicieuse recette de la cuisine du Punjab, état du nord-ouest de l'Inde, qui doit son nom (« cinq eaux ») aux rivières qui irriguent la région. C'est le pays des sikhs mais c’est aussi , avec l'Haryana, le grenier à blé du pays. Les pains y sont donc à l’honneur, tels les galettes, appelées rotis,  ou les  chapatis, qui accompagnent tous les plats, les parathas croustillants au ghee, les pooris frit, et, cuits dans un four Tanddor, les naans. Le Tanddor, c’est ce grand four de terre cuite qui sert à préparer le célèbre poulet tandoori, le paneer tikka, le murgh tikka au poulet, les shish kebab grillés, les tandoori Jhinga aux gambas ou le tandoori pomfret au poisson… Une petite merveille d’ingéniosité que ce four en forme de jarre, traditionnellement enfoui dans la terre !
Le Punjab est, une des régions les plus fertiles au monde et, outre le blé, y pousse aussi le riz (le meilleur Basmati en est originaire) et une grande diversité de légumes. Aussi, sur la table punjabie, vous trouverez de nombreux plats végétariens aux saveurs intenses de massala ou de safran : dahl, dahl Makhni, paranthas farcis…et le Palak chana ou épinards aux pois chiches.
Pour cette recette, j’utilise du ghee, beurre clarifié indien, à la saveur de noisette, largement utilisée dans la cuisine punjabie. Toute épicerie orientale l’aura dans sur ses rayons.
« Namaste » où plutôt « Sat sri akal », le salut sikh !

Ingrédients

500 g de pois chiches cuits
500 g d’épinards
2 oignons rouges
2 tomates
3 gousses d'ail
1 piment rouge
2 c à c de gingembre frais haché
2 c à c de cumin en grains
2 c à c de garam masala
2 c à c de graines de moutarde
2 c à c de curcuma
¼ de c à c de piment de Cayenne
¼  de c à c d'assa-foetida
1 c à s  de ghee  ( ou 2 c à s d'huile  de sésame)
1, 5 dl d’eau
1 citron
Sel


Préparation
 
Nettoyer les épinards, retirer les tiges.

Émincer l'oignon.  Hacher le piment.

Peler épépiner et hacher grossièrement deux tomates.

Réduire en purée, dans un mortier, les tomates, le gingembre, l’ail et le piment rouge

Dans une sauteuse, faire griller à sec le cumin, les graines de moutarde et l'asafoetida. Dès que le cumin embaume, ajouter le ghee, le curcuma, le garam masala et la pâte de tomates, baisser le feu au maximum et cuire environ 4 minutes.

Ajouter les pois chiches et bien mélanger aux épices et aromates.

Ajouter les feuilles d'épinards et le piment de Cayenne, l’eau et le jus de citron. Saler.

Cuire de 10 à 15 minutes en mélangeant délicatement de temps à autre

Servir avec du riz basmati et des chapatis ou des naans.